Semnificația simbolică a ținerii mâinilor este legătura dintre două persoane și sentimentul de siguranță în compania unui iubit. Potrivit New York Times, ținând mâinile înseamnă afecțiune, protecție și confort.
Potrivit lui Stephanie Rosenbloom din New York Times, exploatația de mână este folosită într-o varietate de relații. Copiii mici și părinții lor, cuplurile romantice și adulții și părinții lor în vârstă tind să țină mâna. Cu fiecare relație unică, menținerea mâinilor înseamnă ceva diferit. Cuplurile țin mâinile ca un semn de legătură profundă și, de asemenea, ca o expunere a relației lor. Copiii mici își țin mâinile părinților în afara afecțiunii și nevoia de protecție. Copiii mai în vârstă își pot ține mâinile părinților în vârstă pentru echilibru și sprijin și pentru a arăta că sunt acolo pentru ei. Cu toate acestea, fiecare situație de deținere a mâinilor are un lucru în comun: o legătură puternică între participanți. Oamenii rareori țin mâinile cu străini. În schimb, ei țin mâinile cu oamenii pe care îi iubesc, indiferent dacă este vorba de un iubit, de un copil sau de un părinte. Contactul fizic este o mare parte a relațiilor umane, oferind confort și un sentiment de apropiere, așa că ținând mâinile este un mod simplu, simbolic de a arăta sentimente plăcute față de cei dragi.
