Expansiunea Imperiului Roman a fost de la aproximativ 60 de ani. până la dizolvarea Imperiului în 476 d.Hr., și multe dintre inovațiile aduse de romani în alte țări au fost alimentate, în parte, de diminuarea resurselor în zona Romei. Pe măsură ce locuitorii Romei au folosit lemn de foc și boabele au devenit mai rare datorită creșterii populației, interacțiunea dintre om și mediul înconjurător a condus la deciziile politice și militare pentru a cuceri alte țări.
Locația Romei pe râul Tibru este un exemplu de interacțiune om-mediu. Râul a furnizat o sursă gata de transport pentru mărfurile cerute de vechiul Imperiu Roman și continuă să fie o sursă de transport pentru Roma modernă. Împușcarea râului de-a lungul secolelor a însemnat însă că fluviul nu mai poate fi navigabil decât în Roma.
Există multe exemple despre modul în care oamenii afectau atât mediul din Roma, cât și cei afectați de mediul lor:
- Roma s-a epuizat și a fugit din aprovizionarea locală cu metale prețioase și alte metale, de aceea adesea aveau nevoie să le importe din ținuturile cucerite spre nord.
- vechii romani au construit apeducte pentru a transporta apa si o retea de drumuri peste pamant; multe dintre acestea sunt încă în uz.
- Producția de plumb și alte activități miniere au provocat degradarea mediului. Plumbul a fost găsit în capacul de gheață al Groenlandei, despre care se crede că datează din vremurile romane antice.
