Transcendentalistii considera ca indivizii se descurca cel mai bine atunci cand sunt independenti si se bazeaza pe ei insisi. Ei cred ca societatea si institutiile sale dezonoreaza puritatea individului. Multe dintre credințele și valorile lor pot fi găsite în "The Transcendentalist" de Ralph Waldo Emerson.
Mișcarea transcendentalismului a fost atât filosofică, cât și literară. Mulți dintre liderii săi au fost mari autori literari precum Henry David Thoreau și Ralph Waldo Emerson. Până în prezent, transcendentalismul încă influențează opinia politică și culturală americană.
Transcendentaliștii îmbrățișează spiritualitatea și se concentrează pe obținerea unei vieți pure. Multe dintre valorile lor sunt împărtășite cu alte convingeri, cum ar fi hinduismul și budismul. Transcendentalistii cred ca exista o putere care guverneaza societatea si institutiile ei. Deși identitatea acestei puteri superioare este neclară, ei cred că această lege naturală este absolută. Stilul de viață pur presupune eliminarea societății create de corporație, iar aderenții săi evită acțiuni cum ar fi cumpărarea de articole în exces și aprecierea suprafeței pentru a fi fericiți.
Acest stil de viață se confruntă cu multe valori moderne, dar este evident de ce există transcendentalismul. Transcendentalists nu sunt de acord cu multe dintre valorile actuale ale Americii, deoarece ei cred că fiecare are un scop individual de servit, mai degrabă decât unul corporativ.
