Structura ARN este o moleculă mono-catenară formată din unități de bază numite nucleotide care conțin o bază de azot, un zahăr cu cinci atomi de carbon și o grupare fosfat. Deși există doar o singură catenă de ARN, spre deosebire de dublul elicoidal dublu al ADN-ului, nu întotdeauna urmează un model liniar. Uneori moleculele formează bucle și legătura bazelor azotate.
Potrivit site-ului Despre, structura ARN-ului este alcătuită din trei componente, dintre care unul este zahărul cu cinci carbon numit zahăr de riboză. Unul dintre atomii de carbon ai zahărului de riboză este atașat la o bază de azot, adenină, guanină, citozină sau uracil. Alți atomi de carbon ai zahărului de riboză sunt atașați la grupul fosfat. Totuși, un alt atom de carbon este atașat la o grupare hidroxil. În conformitate cu educația naturii, această grupă hidroxil într-o singură nucleotidă se leagă la grupul fosfat de o altă nucleotidă, făcând un șir lung de ARN.
Diferite tipuri de molecule de ARN includ ARN mesager sau ARNm; transferul de ARN sau tARN; ARN ribozomal sau ARNr; și micro ARN. Aceste molecule diferite de ARN joacă roluri importante, de la transcripția ADN-ului și de la translația sintezei proteinelor la ARN-ul de legare la locurile de legare speciale în ribozomi și la reglarea expresiei genei.
