Microscopul este un dispozitiv folosit pentru a vizualiza obiecte foarte mici prin mărirea imaginii. Acest lucru se poate face prin mijloace optice și non-optice.
Un microscop este un dispozitiv folosit pentru a face obiecte prea mici pentru ochiul liber vizibile. Microscoapele sunt împărțite în grupuri optice sau non-optice. Grupul optic este cel mai mare care utilizează lentile și lumină ambientală pentru a vizualiza obiecte. Microscoape non-optice care utilizează vibrații sau radiații pentru a proiecta o imagine cum ar fi o scanare cu ultrasunete.
Microscoapele optice variază în configurație și domeniu de mărire. Microscoapele compuse pot avea o singură cale optică, în timp ce un microscop stereo are două căi optice care creează imaginea. Zacharias Jansen și tatăl său au început să experimenteze cu lentilele din anii 1590 pentru a mări imaginile, deși experimentele lor primitive au fost folosite mai degrabă ca noutate decât pentru eforturile științifice. Anton van Leeuwenhek a creat primul microscop și a fost primul care a văzut drojdie și alte bacterii. Constatările sale au fost verificate și lărgite de Robert Hooke în 1665, cu punctul culminant al Microfagiei lui Hooke
Microscoapele optice de astăzi sunt capabile să vizualizeze obiecte care au cel puțin o lungime de undă de lumină în mărime, cu microscopul electronic suficient de puternic pentru a vizualiza obiecte de mii de ori mai mici.
