Zăpada cade în regiunile Pământului care au temperaturi înghețate și precipitații regulate. Zăpada acoperă o mare parte a regiunilor polare ale Pământului pe tot parcursul anului. La latitudini mai mici, zăpada variază în funcție de sezon și de altitudine, iar acoperirea consistentă are loc numai în locuri cu înălțime ridicată și climă rece, potrivit paginii web a Observatorului Pământului NASA.
În regiunile polare înghețate ale Pământului, doar câteva locații geografice mențin acoperirea zăpezii pe tot parcursul anului. Aceste zone includ munții Himalaia, care se întind pe platoul tibetan, munții Andei din America de Sud și părți din Munții Stâncoși din Statele Unite și Canada.
Numeroase locații se confruntă cu zăpadă pentru cel puțin o parte din fiecare an, raportează NASA. În general, există mai multe dintre aceste locații în emisfera nordică decât în emisfera sudică. În ambele emisfere, ninsori pot apărea în orice zonă în care temperatura scade sub îngheț, adică 32 grade Fahrenheit, iar vaporii de apă sau precipitațiile pot îngheța și forma cristale de gheață. În astfel de locuri, aceste cristale cad la pământ sub formă de zăpadă și gheață, în funcție de conținutul și consistența lor. Dacă temperatura solului este, de asemenea, sub îngheț, zăpada se acumulează și rămâne până când temperaturile persistente persistă suficient timp pentru a topi zăpada și a încălzi Pământul de dedesubt.
