Fotosinteza este un proces care permite plantelor să recolteze energia în lumina soarelui și să le stocheze chimic, producând zaharuri. zahărul deține energie în legăturile sale moleculare; când planta descompune aceste legături, se eliberează energie pe care organismul o poate folosi ulterior. Deși plantele verzi sunt cele mai renumite organisme fotosintetice, unele bacterii, alge și antistrizi efectuează și acest proces.
În plante, fotosinteza are loc în organele mici care se găsesc în unele dintre celulele plantei, numite cloroplaste. Cloroplastele sunt cele mai numeroase în celulele care alcătuiesc frunzele plantei, deși tulpinile și sepalele pot conține, de asemenea, un număr mic de organele. Cloroplastele combină dioxidul de carbon și apa cu lumina soarelui pentru a produce zaharurile de stocare. În acest proces, plantele produc oxigen și eliberează o cantitate mică de apă absorbită.Fotosinteza permite persistența majorității ecosistemelor acvatice și terestre. Toate ecosistemele planetei necesită un flux de energie. În timp ce câteva specii de bacterii pot recolta energia legăturilor chimice și unele organisme de adâncime obțin o energie din gradienții termici care se găsesc în jurul unor orificii geotermale, plantele verzi capturează lumina soarelui și o folosesc ca sursă de energie. Prin sinteza zaharurilor, plantele devin hrană pentru animale. În consecință, oamenii de știință se referă adesea la plante ca producători, în timp ce animalele sunt consumatori.
