Potrivit Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian, Homo sapiens este specia căreia îi aparțin toate ființele umane de pe pământ. Specia a evoluat în Africa cu aproximativ 200.000 de ani în urmă, într-un moment în care trăiește mediul a suferit o schimbare drastică a schimbărilor climatice. La fel ca și alte forme de viață timpurie ale omului, Homo sapiens erau vânători și culegători și comportamente dobândite care i-au ajutat să supraviețuiască.
Specia este singura care trăiește în genul Homo și este un primat al familiei Hominidae, afirmă Fundația Bradshaw. Omul modern împarte un strămoș comun cu cimpanzeul, dar cele două au evoluat în forme distincte cu aproximativ cinci milioane de ani în urmă, prima devenind Australopithecine și, în cele din urmă, evoluând în genul Homo. Cimpanzeul este cea mai apropiată rudă vie a omului modern.
Omul modern prezintă diferențe anatomice față de predecesorii săi, adaugă SNMNH. Pentru început, are o structură scheletată mai ușoară. De asemenea, oamenii moderni au un creier masiv, deși mărimea exactă variază de la populație la populație și depinde de sex. Cranii lor au evoluat semnificativ. Dimensiunea medie a creierului Homo sapiens este de aproximativ 1300 de centimetri cubi. Fălcile omului modern sunt mai puțin dezvoltate și au dinți mai mici.
