Procesul de osificare permite formarea oaselor în timp ce un făt este încă în uter. Procesul transformă diferite tipuri de țesut conjunctiv în os. Cele două procese principale de osificare sunt intra-membranoase și intra-cartilaginoase, în funcție de zona corpului în care se află cartilajul.
Osificarea intra-membranoasă este, de asemenea, cunoscută sub denumirea de osificare mezenchimică, deoarece în acest tip de osificare, osul este osificat din țesuturile mezenchimale. Oasele formate din osificare intra-membranoasă includ oasele membranoase sau oasele dermice.Celălalt tip de osificare este osificarea intra-cartilagină. În timpul acestui proces, mezenchima a fost deja transformată în structuri cartilaginoase. Procesul de osificare începe cu structurile cartilaginoase. Aceste structuri sunt supuse unui proces cunoscut sub numele de condroficare, în care structurile cartilaginoase încep să crească mai greu și se transformă în oase. Ossificarea intra-cartilaginoasă apare în a doua lună a vieții fetale și continuă pe tot parcursul sarcinii.
Ambele tipuri de osificare formează oase prin celule cunoscute sub numele de osteoblaste. Acestea sunt celule care formează oase care secretă colagenul și alți compuși pentru a forma substanța de bază a osului. Aceste celule se găsesc în locurile din organism, cunoscute ca centre de osificare. Centrele primare de formă de osificare în timpul vieții fetale, în timp ce centrele secundare de osificare apar după naștere pentru a reforma oasele în timpul copilariei și al maturității.
