Una dintre diferențele primare dintre formațiunile pahoehoe și aaa lavă este în termeni de textură, unde lava pahoehoe este netedă și vâscoasă, în timp ce o lavă este dură și frenezie. Lăveala Pahoehoe curge și se răcește la o rată mult mai lentă comparativ cu o lavă aaa.
Hawaii găzduiește unii dintre cei mai activi vulcani din lume. Aceste caracteristici geografice determină ca materialul topit la cald, numit lava, să iasă din craterele sau gurile de aerisire din apropiere. Doi termeni hawaiieni au ajuns să desemneze două tipuri principale de flux de lavă bazaltică: pahoehoe și a'a.
Lăcașul Pahoehoe se formează, în general, în zone vulcanice cu laturi ușor înclinate, în timp ce o lavă este proeminentă în vulcanii cu pante abrupte, cum ar fi cele din Insulele Galapagos. Formațiile de lavă pahoehoe sunt, de asemenea, asociate cu numeroase unități de flux și cu tuburi de lavă, în timp ce o lavă este caracterizată de canale mari și de câteva unități de flux destul de mari.
