Cecumul este prima secțiune a intestinului gros. La oameni, nu servesc un scop specific și este posibil ca un om să trăiască fără cecum.
Apendicele se conectează la cecum. Ca și cecumul, apendicele nu este necesar pentru funcția digestivă sănătoasă la om. Cecumul și apendicele sunt regiunile intestinului gros cel mai puțin vulnerabile la cancerul de colon, dar cancerele din aceste zone sunt mai greu de detectat decât cele mai frecvente forme de cancer de colon.
Pe lângă cazurile rare de cancer cecal, alte probleme de sănătate care implică cecumul sunt blocajul intestinal, boala inflamatorie a intestinelor și apendicita. Blocajul apare atunci când cecumul se răsucește și împiedică alimentarea să treacă mai departe de-a lungul sistemului digestiv. Acesta poate fi cauzat de tuse severă, sarcină și țesut cicatricial abdominal și este cel mai frecvent întâlnit la adulți tineri și de vârstă mijlocie.
La erbivore, cecumul este folosit pentru a digera celuloza. Această adaptare nu mai există la oameni, care nu pot digera fibrele de plante insolubile. Păsările și unele mamifere erbivore au două cecuri și există o dezbatere științifică dacă apendicele este sau nu o rămășiță a celui de-al doilea cecum. Pești, amfibieni și unele mamifere carnivore nu au un cecum.
