Membranele celulare conțin și protejează conținutul celulei. Ele activează în semnalizarea altor celule, iar proteinele încorporate în matrice reglează chimia celulei prin absorbția selectivă și secretarea substanțelor chimice. Multe organisme cu o singură celulă, cum ar fi amoeba, utilizează membranele lor flexibile pentru locomoție și colectarea alimentelor.
Membranele celulare sunt structuri extrem de flexibile care joacă un rol important în viața unei celule. Ele sunt singurele structuri găsite în toate celulele, indiferent de specie, și servesc ca punct de atașament pentru multe structuri intracelulare, cum ar fi pereții celulari și citoscheletele, precum și structurile extracelulare, cum ar fi cilia.
