Reacția dintre anhidrida acetică și apă este redată după cum urmează: (CH3CO) 20 + H20 - 2CH3COOH. Această reacție produce două molecule de acid etanoic, un compus care apare ca un lichid incolor. Anhidrida acetică este foarte reactivă la apă și această reacție devine mai ales periculoasă atunci când sunt prezente acizi minerali, cum ar fi acidul azotic sau acidul sulfuric. Anhidrida acetică produce de asemenea reacții violente atunci când este amestecată cu acid boric, etanol și metanol. Anhidrida acetică, numită și acetil eter sau anhidrida etanoică, este un compus cu formula chimică C4H6O3 și o valoare a greutății moleculare de 102,08. Apare ca un lichid limpede, incolor, care are un miros de oțet picant. În afară de faptul că este foarte reactiv la apă, anhidrida acetică este de asemenea inflamabilă, generând vapori periculoși când este încălzită.
Ca compus volatil, anhidrida acetică nu provoacă iritații grave ale pielii, cu excepția cazului în care intră în contact cu hainele umede. Expunerea prelungită la această substanță chimică crește riscul de arsură a pielii și a ochilor, iritații ale tractului respirator, greață și vărsături.
În timpul lucrului cu anhidrida acetică, se recomandă îmbrăcămintea de protecție și protecția ochilor pentru a reduce riscul de leziuni. Dacă pielea sau hainele intră în contact cu acest compus, lucrătorul trebuie să îndepărteze toate hainele contaminate și să spele pielea cu apă. Anhidrida acetică este solubilă în apă rece, dar se descompune ușor în apă fierbinte.
