Conform afirmației mintale, luminiscența din bastoane strălucitoare provine dintr-o reacție chimică între două substanțe care eliberează energie ca lumină. Machiajul chimic exact al unui baston poate varia de la producător la producător, dar se utilizează cel mai mult peroxid de hidrogen și o substanță chimică denumită difenil oxalat ester. Când cele două lichide se amestecă în interiorul stick-ului strălucitor, ele produc o lumină colorată de un colorant fosforescent.
Un baston tipic constă dintr-un tub de plastic gros, flexibil, umplut cu ester oxalat și soluție de colorant. În centrul tubului se află o capsulă fragilă care conține peroxidul de hidrogen. Când tubul este îndoit, această capsulă se rupe și cele două lichide se combină și încep să reacționeze.
Unul dintre substanțele chimice formate prin această reacție este un ester al peroxiaciziei, un compus deosebit de instabil. Acest compus se descompune, trece prin mai multe faze și eliberează energie în moleculele înconjurătoare. Atunci când această energie lovește moleculele de coloranți, electronii din aceste molecule sare pe un nivel mai ridicat de energie. Pe măsură ce se reîntorc la normal, atomii din moleculele de coloranți emit fotoni, creând strălucirea fluorescentă a bețivului strălucitor.Deoarece poate dura ceva timp pentru procesul de dezintegrare și emisiile de energie să se întâmple, un bastard este capabil să furnizeze lumină pentru un timp înainte ca toată energia să fie epuizată.
