Formula pentru eficiență este: eficiența = (energie utilă transferată /energie furnizată) x 100. Este important de menționat că eficiența oricărei mașini sau dispozitive va fi întotdeauna mai mică de 100%.
Atunci când se calculează eficiența, regulile simple ale energiei trebuie păstrate în minte. De exemplu, energia nu poate fi creată sau distrusă. Energia poate fi transferată sau mutată. Cu toate acestea, energia poate fi risipită, motiv pentru care calculul eficienței este important. Exemple de energie risipită includ funcționarea unui aparat de aer condiționat cu ferestrele deschise sau a unei lămpi care economiseste energia care transferă mai multă energie termică decât energia luminoasă.
