Cărbunele este localizată în crăpăturile din pământ și este adusă la suprafață printr-un proces cunoscut sub numele de minerit. Potrivit Administrației SUA pentru informații energetice (EIA), există circa 257 miliarde tone recuperabile din cărbune în SUA începând cu 2014.
Baza de rezerve actualizată (DRB) a cărbunelui din S.U.A. este de 481 miliarde de tone scurte. Cu toate acestea, nu toate cărbunele din S.U.A. sunt recuperabile, în mare parte datorită accesului limitat care apare din cauza conflictelor privind utilizarea terenurilor, a problemelor legate de drepturile de proprietate și a restricțiilor fizice și fizice. De exemplu, în unele mine de cărbune subterane, o parte din cărbunele din mină sunt lăsate neîntrerupte pentru a menține mina din colaps. Caracteristicile fizice, cum ar fi straturile de stâncă inter-stratificate, pot, de asemenea, să facă din minerit unele zone de cărbune imposibile.
