Deși termenii sunt adesea folosiți interschimbabil atunci când vorbim despre dispozitivul medical care ușurează respirația pacienților, ventilatoarele și respiratoarele sunt două lucruri diferite. Potrivit Societății Americane de Thoracic, ventilatoarele mecanice sunt dispozitive care furnizează aer în plămâni printr-un tub plasat în trahee. Un aparat respirator, pe de altă parte, se referă la o mască care filtrează substanțe nocive din aer.
ventilatoarele medicale ajută pacienții care nu pot să respire singuri, prin eliberarea de oxigen în plămâni, îndepărtarea dioxidului de carbon și scăderea efortului necesar pentru a respira. Aceste mașini sunt cel mai adesea folosite în cazuri de insuficiență respiratorie sau atunci când trauma face imposibilă trecerea aerului prin trahee. În plus față de un ventilator, mașina este adesea menționată ca o mașină de respirație sau respirator de către profesioniștii din domeniul medical și de laici, deopotrivă.Respiratorii sunt cel mai adesea folosiți în locurile de muncă, cum ar fi șantierele de construcții, minele și alte locuri, inclusiv cele în care pot apărea incendii care eliberează toxine dăunătoare. De asemenea, numit echipament de protecție personală sau EIP, un aparat respirator este un dispozitiv autonom care acoperă nasul și gura. Unele dispozitive pot chiar să acopere ochii sau întreaga față.
