Potrivit Departamentului de coordonare și monitorizare a terapiei intensive din New South Wales, ventilatoarele, numite și mașini de susținere a vieții sau mașini de respirație, lucrează prin sprijinirea pacienților să respire sau prin preluarea completă a funcției de respirație pentru pacienți. Un tub de respirație introdus în traheea pacientului conectează ventilatorul la pacient.
Tubul de respirație este introdus în gură sau nas într-o procedură denumită intubație, explică ICCMU. Banda sau banda adezivă ține tubul în loc înainte de a fi conectat la ventilator. Ventilatoarele protejează căile respiratorii și plămânii pacienților care au suferit un accident vascular cerebral și cei care nu sunt încă complet treji după operație. Acestea sunt, de asemenea, utilizate pentru pacienții care nu sunt capabili să respire pentru ei înșiși datorită slăbiciunii musculare respiratorii și celor care au suferit leziuni pulmonare de la o traumă sau o infecție.
Clinica Cleveland afirmă că ventilația mecanică sprijină sau înlocuiește funcția plămânilor și este utilizată în mod obișnuit pentru persoanele cu o problemă de scurtă durată sau cu o afecțiune gravă care cauzează o insuficiență respiratorie ireversibilă care rezultă din rănirea măduvei spinării superioare. Unii pacienți care folosesc ventilatoare pe termen lung pot trăi în continuare o viață de calitate; cu toate acestea, pentru pacienții pe moarte, ventilația mecanică prelungește adesea procesul morții, dar nu îmbunătățește starea de bază.
