Deviația primară este un comportament în care participantul nu reacționează negativ la comportamentul defectuos perceput, în timp ce devierul secundar apare după reacțiile negative ale unei persoane de a fi etichetate ca deviant de către societate, potrivit lui SparkNotes. Sociologul Edwin Lemert a propus pentru prima dată teoria devierii primare și secundare în 1951 ca parte a teoriei sale de etichetare.
Deviația primară apare, de obicei, în grupul colegilor proprii care se angajează în același comportament. De exemplu, un adolescent care fumează țigări cu alți adolescenți nu percepe nici un comportament rău pentru că toți ceilalți din grupul de vârstnici fumează.
Deviația secundară apare atunci când același adolescent se mută într-o școală diferită și fumează în fața unui grup de prieteni care se îndepărtează de fumat. Adolescentul este etichetat drept înșelător și începe să fumeze mai mult, deoarece oamenii i-au spus că fumatul nu este acceptabil. De data aceasta, persoana știe că comportamentul este deviant și continuă să se angajeze în comportamente necorespunzătoare oricum.
În teza lui Lemert din 1951, el demonstrează că subiectul nu-și dă seama că este deviant în timpul devierii primare. Deviația secundară apare adesea ca o apărare sau atac față de reacția socială a comportamentului necorespunzător inițial, în conformitate cu Universitatea de Stat din Florida. După două decenii de studiu, Lemert a concluzionat în anii 1970 că controlul social provoacă devieri, mai degrabă decât devierea întâmplătoare și reacția socială care apare în continuare.
