Deviația este considerată o construcție socială deoarece este definită strict de ceea ce o anumită societate definește ca fiind normală.
Ceea ce este deviant într-o singură societate nu este neapărat deviant în altul.
Diferitele societăți din întreaga lume se definesc printr-un set de valori comune comune. Aceste valori constituie baza normalității în aceste societăți, dar ele nu au neapărat nici o influență asupra percepției în afara acelor societăți. Lucrurile care nu se încadrează în această normalitate devin o deviere.
Cei care sunt deviant sunt percepuți ca în afara sistemului de valori comune și în afara normei. Cu toate acestea, este posibil ca valorile să difere în cadrul unei singure societăți bazate pe anumiți factori. Persoanele în vârstă dintr-o societate ar putea vedea un comportament deviant ca oamenii mai tineri dintr-o societate. Locația joacă, de asemenea, un rol în determinarea comportamentului deviant. Oamenii dintr-o regiune pot găsi un comportament deviant că oamenii din altă regiune nu o fac. Poziția cuiva în societate îi permite, de asemenea, să se comporte într-un mod care ar putea fi considerat deviant de către cineva de rang inferior. Uneori, devierea este atribuită oamenilor în funcție de aspect sau deformare fizică, mai degrabă decât cum se comportă. Acestea sunt cunoscute sub numele de stigmate.
