Naționaliștii au simțit puternică loialitate față de țara lor. Poate chiar au crezut că conducătorul lor a avut ajutor divin pentru a cuceri toți dușmanii. Persoanele cucerite de acești coloniști naționaliști erau deseori numiți "inferiori" sau "sălbatici"; în acest fel, conducătorii ar putea justifica luarea terenului și a proprietății.
Până în 1900, multe țări majore se luptau pentru colonii. Imperiul Britanic acoperea Canada, India, Australia, părți din Africa și chiar o mică parte a Americii de Sud. Francezii aveau părți din Africa, alături de Germania. Rusia deținea, de asemenea, Polonia, Estonia, Ucraina, Finlanda, Georgia și părți din Asia. Întrucât conducătorii fiecărei țări au crezut că merită să domine întreaga lume, cheltuielile militare au crescut. Țările au făcut, de asemenea, alianțe militare între ele. Concursul pentru colonii cu unele țări și alianțe cu alții a contribuit la începutul primului război mondial în 1914.
Anexarea Rusiei la Crimeea este un exemplu mai recent de naționalism și imperialism. Cu toate acestea, majoritatea țărilor de astăzi nu sunt imperialiste. Oamenii încă simt naționalismul și mândria în țara lor, dar doresc succes economic în loc de expansiune.
