Prima înregistrare istorică a invenției de hârtie vine de la aproximativ 105 ani în China dinastiei Han. Înregistrările instanțelor imperiale arată că aceasta a fost prima ediție a anului prezentată Împăratului chinez; totuși, arheologii au descoperit rămășițe de produse din hârtie care au precedat acest lucru cu aproximativ 200 de ani.
Chinezii au fost primii care au făcut și au folosit hârtie. Procesul de fabricare a hârtiei sa răspândit treptat în restul lumii de-a lungul Drumului de mătase. Nu a fost până în secolul al X-lea d.Hr. A fost făcută prima dată în Italia și Spania. Până în 1400, a fost folosită extensiv în Germania.
