Orașele antice din orașul sumerian din regiunea Mesopotamiei din Orientul Mijlociu s-au luptat unul cu celălalt pentru a controla terenul irigat necesar pentru cultivarea culturilor. Situată între râurile Tigris și Eufrat, regiunea Mesopotamiei ar fi rămas uscată și necorespunzătoare pentru agricultură, dacă nu pentru reaprovizionarea anuală a terenurilor fertile cauzate de inundarea acestor două râuri. Controlul apei, unul dintre cele mai valoroase resurse din zonă, a determinat care oraș-stat ar putea să crească suficiente culturi pentru a-și alimenta locuitorii.
Orașele-orașe sumeriene au cuprins o zonă relativ mică, despre care se credea că avea dimensiunile Irlandei de Nord. Unele dintre orașele-state s-au văzut unul pe altul și au inclus o zonă înconjurătoare de orașe, terenuri agricole și lucrări de irigare. Există puține limite naturale între orașele-state și apropierea lor una de cealaltă, iar concurența pentru apă și terenuri fertile duce adesea la războaie cu privire la disponibilitatea acestor două resurse esențiale.
