Curcanii sunt specii americane. Au fost inițial domesticite de americanii nativi înainte de sosirea lui Columb și au fost unul dintre animalele pe care le-a întâmpinat fiind cultivate când a explorat Indiile de Vest.
Prima dovadă fizică a domesticirii curcanilor datează de la 100 de ani. și A.D. 100 și se găsește în rămășițele lăsate de mayi în Mexic. Datarea genetică recentă aduce domesticirea păsărilor în continuare, până la 800 de ani, cu domesticirea secundară la 200 de ani. de către Anasazi în sud-vestul Statelor Unite. Oricum, oamenii de știință sunt de acord că păsările au fost comercializate în sus și în jos în America, au fost ferate și au fost îmblânzite din nou în mai multe evenimente de domesticire.
După ce i-am întâlnit în Caraibe și America de Sud, colonizatorii spanioli au importat păsările în Europa. Rasa specifică pe care au adus-o a fost azteca, deși altele existau la acea vreme. Aceste păsări aztece au generat noi rase europene, care au fost importate înapoi în America. Multe rase native au dispărut, dar rasa europeană re-importată în America este cea care este comercializată în prezent în număr mare.Există două teorii cu privire la modul în care o specie americană a dobândit un nume care face aluzie la o țară din Lumea Veche. Una este aceea că colonizatorii englezi au confundat pasărea cu o specie pe care deja o cunoșteau prin intermediul comercianților turci. Celălalt este că englezii au întâlnit întâi pasărea din Europa prin intermediul comercianților turci și au presupus că pasărea necunoscută trebuie să provină din Turcia.
