Gazele nobile nu reacționează deoarece au complementul complet de electroni la nivelurile lor extreme de energie. Această carcasă de valență completă îi conferă acestor atomi cea mai stabilă configurație pe care o pot obține. Elementele reacționează unul cu altul pentru a obține un complement complet de electroni, cum ar fi gazele nobile.
Toate gazele nobile, cu excepția heliului, conțin opt electroni în cele mai exterioare niveluri de energie. Heliul are doi electroni la nivelul energiei sale extreme, numărul maxim pe care îl poate deține singurul său nivel de energie. Deoarece aceste elemente conțin deja numărul maxim de electroni la nivelurile lor extreme de energie, nu au nevoie să găsească alți atomi cu care să formeze compuși. Gazele nobile au primit acest nume pentru că nu interacționează mult cu alte elemente. Din cauza stabilității lor inerente, gazele nobile pot fi găsite în formele libere ale naturii.
