Sunetul nu poate călători prin vid, deoarece sunetul necesită un mediu de formare și de călătorie. În ciuda a ceea ce arată filmele science fiction, nu există sunet în spațiu.
Sunetul este un val de compresie. Atunci când sunetele sunt generate, moleculele sunt comprimate, iar această compresie se propagă sub forma unui val. Sunetul călătorește mai rapid prin obiecte mai densi. Ca urmare, viteza sunetului este semnificativ mai rapidă în apă și în solide decât în aer.
Temperatura aerului are și efect asupra sunetului. La altitudini mai mari, unde aerul este mai rece, viteza sunetului este mai mică decât la nivelul mării. Producătorii de avioane trebuie să țină seama de acest lucru atunci când proiectează aeronave, deoarece zborurile prea apropiate de viteza sunetului pot provoca un avion în cazul în care nu este proiectat pentru călătorii supersonice.
O plângere principală despre cinematografia și televiziunea science-fiction este că exploziile și alte acțiuni au sunete asociate cu ele. Spațiul este un vid aproape perfect; concentrația hidrogenului și a altor elemente este scăzută. În ciuda deceniilor de plângeri ale oamenilor de știință și fanilor interesați de portrete realiste, regizorii se bazează încă pe sunete în spațiu pentru a crește drama. Cu toate acestea, "Firefly" și alte serii TV și filme descriu corect tăcerea spațiului.
