Unele proprietăți ale metalelor sunt conductivitatea termică și electrică, maleabilitatea, fiabilitatea și capacitatea de a fi întinse subțire, cum ar fi realizarea sârmei de cupru. Majoritatea metalelor sunt strălucitoare și dure. Ele sunt, de asemenea, versatile în modul în care proprietățile lor pot fi controlate sau modificate pentru a se potrivi diverselor nevoi industriale și tehnologice.
Atomii care formează un metal sunt capabili să alunece în rânduri și să se rearanjăm relativ ușor. Cu toate acestea, un metal va dezvolta defecte după un anumit grad de rearanjare și va pierde maleabilitatea. Un defect este un exemplu în care un șir de atomi metalici este scos din aliniere și nu mai poate aluneca peste rândurile adiacente. Un număr din ce în ce mai mare de astfel de defecte va limita în mod semnificativ capacitatea atomilor de metal de a fi rearanjați, dar metalul va deveni, de asemenea, mai puternic ca rezultat.
