Potrivit Boston Globe, principala diferență între bronz și alamă este că bronzul este făcut din combinația de cupru și staniu, în timp ce alama este făcută din cupru și zinc. Ambele sunt aliajele de cupru, ceea ce înseamnă că acestea sunt amestecuri care se află în stare solidă.
Bronzul a fost descoperit pentru prima oară în jurul anului 3500 B.C. Deoarece este mai greu decât fierul și rezistă coroziunii, oamenii de atunci au început să folosească bronz pentru a face arme. Acest lucru ia determinat pe oameni să numească această perioadă de timp în epoca bronzului. Alamă nu a fost descoperită pentru încă 3000 de ani. Acest lucru se datorează în mare măsură faptului că zincul este foarte greu de găsit în forma sa pură de pe Pământ. Pentru a produce primul alamă, metalurgii au topit cuprul cu calamină, care este un minereu de zinc. În timpul procesului de topire, zincul se precipită imediat din minereu și se leagă de cupru.
În timpurile moderne, cuprul este amestecat cu cantități diferite de alte minerale pentru a produce bronz sau alama specializate. Aceste minerale modifică proprietățile celor două aliaje, făcându-le mai grele, mai moi sau mai puțin fragile. Deoarece multe minerale diferite sunt încorporate cu cupru pentru a face aceste variații moderne, este adesea greu de spus vizibil diferența dintre bronz și alamă.
