Distanța pe care sunetul o poate deplasa depinde de mediul pe care trebuie să treacă valul sonor. Viteza valului afectează distanța pe care o poate călători. Temperatura și presiunea atmosferică pot, de asemenea, să afecteze în mod direct cantitatea de distanță pe care o poate acoperi un val sonor.
Schimbările în materiale, temperatura și presiunea aerului pot accelera sau încetini un val de sunet care călătoresc. Distanta parcursă de o undă sonoră poate fi calculată prin înmulțirea vitezei sunetului (aproximativ 345 de metri pe secundă în condiții atmosferice normale, la o temperatură de 20 de grade Celsius) până când este nevoie ca o persoană să o audă odată ce sunetul este inițiat.
