Apa este un compus anorganic deoarece nu conține carbon. Materia anorganică are origini geologice mai degrabă decât biologice. Multe minerale sunt anorganice, deși pot avea origini biologice.
Apa ar trebui să conțină cel puțin un atom de carbon pentru a fi considerat organic. Multe substanțe anorganice sunt esențiale pentru viață. Deși este esențial ca un compus organic să conțină un atom de carbon, mulți compuși sunt considerați anorganici chiar dacă sunt prezenți atomi de carbon. Diferența dintre organice și anorganice poate fi dificil de clasificat, deși carbonații, alotropii de carbon, oxizii simpli ai carbonului și cianurile sunt considerați anorganici prin dicționarul Biology Online.
