Enzimele din lizozomi sunt extrem de puternice. Ele sunt utilizate pentru a descompune totul, de la mici fragmente de compuși organici până la celule întregi ingerate. Ei lucrează prin atașarea la ceea ce intenționează să digere, apoi eliberându-și încărcătura de enzime. Pe lângă digerarea produselor alimentare, ele sunt folosite pentru a descompune mașinile celulare uzate pentru a le recicla materialele și a face loc unor noi structuri.
Enzimele din lizozomi sunt proteine fabricate de ribozomi în reticulul endoplasmatic brut, o organelle în celulele eucariote. Odată ce enzimele sunt create, ele sunt rapid ambalate în propriile lor membrane specializate de aparatul Golgi, o altă organelle. Aceste membrane sunt specializate pentru a putea suporta efectele enzimelor pe care le conțin. Lizozomii sunt implicați în moartea programată a celulelor, așa cum se întâmplă în organismele multicelulare, rupând rapid celulele gazdă pentru a face loc celulelor de înlocuire.Ce s-ar întâmpla dacă se izbucnesc celulele lizozomilor?
Dacă lizozomii unei celule se sparg, enzimele eliberate ar deteriora grav diferitele componente ale celulei, eventual o ucidere. Lizozomii sunt mici vezicule legate de membrană sau recipiente pe care celulele le umple cu puternice enzime digestive utilizate atunci când este necesar pentru digerarea produselor alimentare. Atunci când o celulă suferă de foame, lizozomii atacă alte organele celulare pentru a furniza celulei critice energie.
