În general, soarele se ridică în est și se stabilește în vest datorită rotației spre est a Pământului. Cu toate acestea, în funcție de locul în care observatorul se află în raport cu ecuatorul și timpul anului, soarele se ridică și se stabilește fie spre nord, fie spre sud, spre est și spre vest. De fapt, doar în două zile, echinocțiul de primăvară și de toamnă, soarele se ridică spre est și se îndreaptă spre vest.
Pământul se învârte în jurul axei sale o dată la 24 de ore și această mișcare face ca soarele, luna și stelele să se ridice și să se fixeze în fiecare zi. Cu toate acestea, pentru că Pământul este înclinat la un unghi (23,5 grade), stâlpii se înclină spre sau departe de soare în funcție de timpul anului. Pentru un observator din emisfera nordică, aceasta înseamnă că în timpul verii, soarele se ridică în nord-est și se stabilește în nord-vest, iar iarna se ridică în sud-est și se stabilește în sud-vest.
În ziua solstițiului de vară sau de iarnă, soarele se ridică și se află în cea mai nordică sau sudică locație. Cât de departe la nord sau la sud soarele apare la orizontul oricărei zile dăruiește depinde de latitudine. De exemplu, pe măsură ce călătoriți mai departe spre nord în timpul iernii, soarele se ridică și se îndreaptă spre sud. De fapt, dincolo de Cercul Arctic, există zile în decembrie când soarele nu se ridică niciodată peste orizont, dimpotrivă, există zile în iunie când nu se stabilește niciodată.
