Un ecosistem de apă dulce este un tip de ecosistem acvatic cu o concentrație scăzută de sare. Acesta include lacuri, iazuri, izvoare, râuri, cursuri și zone umede. Acesta poate fi împărțit în două categorii: ecosistemul lentic sau de apă liniștită și ecosistemul de apă iotic sau care curge.
Lacurile și iazurile aparțin ecosistemului lentic. Aceste corpuri de apă pot varia de la câțiva metri pătrați până la sute și mii de mile pătrate. Cel mai mare lac, Lacul Baikai din Asia Centrală, reprezintă aproximativ o cincime din apa dulce de pe Pământ. Lacurile și iazurile au de obicei o diversitate mică de specii și sunt izolate de alte corpuri de apă.
Râurile și râurile sunt corpuri de apă care curg într-o direcție. Apa din ecosistemul iotic provine din izvoare, zăpadă topită în munți și chiar lacuri. Apa se termină în gură și apoi intră într-un alt canal de apă, un lac sau un ocean. Un estuar, un alt habitat acvatic, este creat atunci când apa dulce dintr-un mediu fluvial se amestecă cu apă salină dintr-un ecosistem marin.
O zonă umedă de apă dulce este o formă de relief saturată de apă, fie sezonier, fie permanent. Datorită solului său hidric, o mare varietate de plante și animale se dezvoltă în zonele umede. Diversitatea faunei sălbatice găsite în zonele umede este adaptată pentru a prospera în condiții de saturație a solului. Câteva exemple de zone umede includ mlaștini, mangrove, mlaștini, mlaștini și feri.
