Potrivit colegiului comunității Estrella Mountain, oamenii trebuie să respire, deoarece celulele umane necesită oxigen pentru a utiliza energia alimentară eficientă și pentru a elibera dioxidul de carbon generat de această utilizare. Plămânii sunt concepuți pentru a maximiza suprafața lor în timp ce se umple cu aer pentru a permite ca cât mai multă cantitate de gaze să difuzeze în și din sânge posibil.
Estrella Mountain Community College afirmă că respirația se realizează prin schimbarea presiunii în plămâni în raport cu presiunea atmosferică. Acest lucru se realizează prin mișcări musculare ale cuștii și o foaie mare de mușchi cunoscută sub numele de diafragmă, care acționează împreună pentru a mări volumul cavității toracice pentru inhalare și pentru ao micșora pentru expirație.
Potrivit Colegiului Comunitar Estrella Mountain, în timpul inhalării, aerul este tras prin gură și nas într-un tub numit trahee. Traheea se înmugurează în bronhii, care se deplasează în fiecare plămân, în cazul în care acestea se încadrează mai departe în bronhioles. Aceste canale transportă aerul în grupuri de saculete mici cunoscute sub numele de alveole. Aceste camere rotunjite sunt înconjurate de capilare pline de sânge care absorb constant oxigenul din aer și eliberează dioxid de carbon în el. Celulele roșii din sânge poartă doar oxigen, în timp ce apa din sânge poartă dioxidul de carbon.
