Squid respira prin tragerea apei prin sifoanele lor în mantale, învelișurile musculare mari deasupra corpului lor, în cazul în care trece peste cele două seturi de filamente de gâlpi, absorbind oxigenul și eliberând dioxidul de carbon prin difuzie. Sângele care absoarbe oxigenul folosește un compus de cupru, hemocianină, mai degrabă decât hemoglobina conținând fier de mamifere. Sângele este pompat la branhii de la două inimi ramificate și în alta cu o treime.
Din cauza sângelui pe bază de cupru, sângele de calmar este albastru, nu roșu. Acest sânge este pompat de trei inimi. Cele două inimi ramificate pompează sângele până la branhii, la fel ca ventriculul drept pompează sângele la plămânii mamiferelor. A treia inimă, inima sistemică, atrage sânge oxigenat din branhii cu două atriuri și o pompează de la un singur ventricul la restul corpului.
Capacitatea calmarului de a atrage apa în mantale și de a-și forța din nou nu este utilă doar pentru respirație. Este, de asemenea, o metodă principală de propulsie. Squid practică o metodă de mișcare cunoscută sub numele de jetting, folosind literalmente jeturi de apă pompate de mantalele lor puternice pentru a se împinge la viteze considerabile. Există chiar și calmarul care utilizează jetting pentru a ieși scurt din apă și alunecă prin aer pentru a evita prădătorii.
