Reacția de oxigen și glucoză produce energie și dioxid de carbon. Carbohidrații și apa sunt, de asemenea, ambele produse secundare ale reacției. Unele energii eliberate sunt sub formă de căldură care menține temperatura corpului uman.
Glucoza reacționează cu oxigenul în timpul unui proces numit respirație celulară, care are loc în interiorul mitocondriilor unei celule. Respirația celulară are patru etape: glicoliza, reacția de preparare, ciclul acidului citric și lanțul de transport al electronilor. Deși glucoza și oxigenul reacționează la nivel celular, glucoza nu se dizolvă în ioni în apă. Reacționează numai atunci când apare legătura de hidrogen între moleculele de glucoză și apă. Glucoza este relativ nereactivă și nu reacționează cu oxigenul la temperatura camerei.
