În timp ce nimeni nu știe cu exactitate unde a apărut termenul "Yankee" și forma sa prescurtată "Yank", ambele sunt folosite pentru a descrie în special americanii și nordii, în special cei din New England. în întreaga lume se referă la americani ca Yankees.
Cântecul "Yankee Doodle Dandy" a apărut în Anglia și a fost cântat atât de britanici, cât și de americani timpurii, versurile sale schimbându-se în timp ce se întorceau în Oceanul Atlantic la sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea, potrivit Radio public național. Engleza a folosit versuri care au facut lumina americanilor, in timp ce americanii si-au schimbat versurile pentru a le distra pe britanici.Potrivit NationalGeographic.com, mulți americani îmbrățișează termenul Yankee într-un mod afectuos. Fanii echipei de baseball New York Yankees, de exemplu, sunt mândri de nume. Mulți sud americani, totuși, găsesc termenul ofensator, datorită faptului că sudul a încercat să se desprindă de Uniune în timpul războiului civil.
Din punct de vedere cultural, Yankees sunt considerați oameni albi, oameni de elită și bogați, potrivit NationalGeographic.com. Foștii președinți, George H. W. Bush, John F. Kennedy și Calvin Coolidge, toți din Statele New England, au fost considerați Yankees. În New England, termenul se referă, în general, în mod specific la locuitorii din statul Vermont.
