Americanii au folosit bomba atomică pe Hiroshima pentru că japonezii au refuzat să se predea atunci când se confruntă cu războiul convențional. Deși poziția japoneză era fără speranță, ei continuau să lupte și victimele au crescut.La mijlocul lui 1945, Germania a capitulat, iar forțele americane au fost copleșitoare opoziția japoneză. Americanii au cerut predarea japoneză în Declarația de la Potsdam, dar mai degrabă decât să accepte termenii, rezistența japoneză a crescut. Pentru a bloca forțele japoneze, Statele Unite au trebuit să demonstreze forța indomidică.
Mulți generali au susținut continuarea războiului tradițional, inclusiv bombardarea gravă a continentului japonez, împreună cu o invazie masivă. Această operațiune a fost codificată cu numele "Operațiunea de cădere." Cu toate acestea, în timp ce această abordare s-ar fi putut dovedi de succes, generalii au estimat că până la un milion de soldați americani ar putea muri în acțiune. Președintele Truman sa oprit la o astfel de moarte și a optat în schimb să folosească o bombă atomică, care a fost recent dezvoltată de Proiectul Manhattan.
Bomba a fost menită să avertizeze Japonia asupra forței devastatoare posibile din partea forțelor militare americane, astfel încât acestea să nu aibă altă posibilitate decât să se predea. Hiroshima a fost selectat pentru că era un important centru de producție. Când bomba a fost abandonată, 80.000 de civili au fost uciși imediat și un număr foarte mare a fost rănit. Cu toate acestea, japonezii nu s-au predat imediat după bombardament; în schimb, Statele Unite au trebuit să renunțe la oa doua bombă atomică pe Nagasaki pentru a aduce capitularea japoneză.
