Gazele nobile nu formează compuși, deoarece cochilia lor completă de valență le face stabile și nereactive chimic. Atomii formează compuși pentru a obține o coajă completă de valență care le lasă mai stabile.
Atomii formează compuși prin pierderea, împărțirea sau câștigarea electronilor. Scopul final este de a avea o coajă completă de valență. Gazele nobile sunt nemotivate pentru a pierde, a câștiga sau a împărți electroni, deoarece au deja toți electronii care trebuie să fie stabili.
O excepție care formează compuși este xenonul gazului nobil. Xenonul poate reacționa cu fluor și oxigen într-un proces cunoscut sub numele de oxidare pentru a forma noi compuși moleculari. Radonul, un alt gaz nobil, poate reacționa și cu fluor.
