Fierul a permis extinderea economica in timpul Revolutiei Industriale, servind ca un material cheie de fabricatie si prin valoarea sa in modelarea si construirea diferitelor tipuri de infrastructura, si anume poduri. Revolutia Industriala a cunoscut o crestere economica substantiala în multe sectoare ale economiei, în special în transporturi, minerit și construcții. Creșterea economică exponențială necesită combustibil sub formă de materii prime, care a apărut în principal sub formă de fier și ulterior din oțel.
Deși robust și solid, fierul din anii 1700 a văzut o utilizare limitată. Facilitățile de prelucrare a fierului erau mici și manipulau cantități mici de fier la un moment dat, producția de fier fiind limitată în producție și scumpă. Înainte de Revoluția Industrială, procesul de producție a fierului a implicat combinarea și topirea fierului cu alte surse de combustibil, în special cărbune. Cu toate acestea, creșterea activității economice a necesitat un consum mai mare de resurse. Ca urmare, numărul de arbori disponibili pentru producția de cărbune a scăzut, ceea ce a dus la experimentarea altor surse de încălzire. În cele din urmă, materialul sintetic al cocsului sa dovedit a fi un bun înlocuitor pentru cărbune. Cocsul și fierul, când au fost combinate, au produs fier topit. Punctul său scăzut de topire și durabilitatea ia conferit fierului turnat un rol important în inginerie, unde a contribuit la construirea infrastructurii, cum ar fi clădirile și componentele acestora, motoarele cu aburi și articolele rezidențiale, inclusiv cuptoarele.
