Cele mai vechi dovezi ale unei civilizații, definite prin dezvoltarea urbană, stratificarea socială, sistemele de scriere și agricultura, provin din regiunea Mesopotamiei dintre râurile Tigris și Eufrat din Orientul Mijlociu. Regiunea deținea orașul Uruk, care a fost unul dintre primele orașe.
Crescentul fertil, așa cum este menționat de mesopotamia de către oamenii de știință moderni, este locul primei civilizații dezvoltate oriunde în lume. Încă de la 10.000 î.H., agricultura a fost dezvoltată în regiune.
După această perioadă au apărut civilizații independente în China, Egipt și America. În general, dezvoltarea unei populații agricole sedentare a fost precursorul civilizației organizate. Pe măsură ce oamenii din zonele au trecut de la activitățile de vânător-colector de rotații egalitare la cele agricole specializate, a fost creat un sistem de clasă pentru a gestiona specializările.
