Organismele vii depind de un echilibru adecvat al hidrogenului și al ionilor de hidroxid în scopul menținerii proceselor fiziologice esențiale. Oamenii de știință folosesc pH-ul pentru a exprima concentrația de ioni de hidrogen într-o soluție. Multe organisme au sisteme bine reglementate pentru a menține pH-ul în intervalul necesar.
Valoarea pH normală a sângelui uman este ușor de bază la 7,4. Boala și factorii de mediu afectează pH-ul normal al sângelui. Dacă persoana are dificultăți de respirație, dioxidul de carbon se acumulează în sânge și duce la acidoză. Dioxidul de carbon dizolvat scade pH-ul sângelui. Netați, starea devine periculoasă pentru individ. Pe de altă parte, o creștere a bicarbonatului sau un nivel scăzut de dioxid de carbon în sânge duce la alcaloză. Schimbarea pH-ului sanguin cauzează mișcări musculare și oboseală. Alcaloza netratată uneori progresează spre paralizie sau moarte. pH-ul afectează funcția enzimelor din organisme, inclusiv omul. Aceste substanțe chimice, necesare pentru funcționarea adecvată a proceselor de viață, își pierd eficiența în afara intervalului adecvat de pH. Organismele complexe, cum ar fi mamiferele, au zone din organism care funcționează cel mai bine la niveluri de pH foarte diferite. Saliva umană are un pH de 7,0, dar sucurile gastrice au un pH extrem de acid de 2,0. În timp ce antiacidele neutralizează arsurile la stomac, acestea fac ca sucurile de stomac să fie aproape de digestie neutră și lentă.De ce este important PH pentru organismele vii?
