Ciupercile, bacteriile și virușii formează cele trei categorii de microorganisme. Aceste microorganisme sau microbi trăiesc în toate zonele lumii și îndeplinesc diverse sarcini. Unii ajută organismele vii, în timp ce alții acționează ca agenți patogeni; ele vin în forme uni-celulare sau multi-celulare, dar dimensiunile lor mici fac ca microorganismele să fie vizibile numai pentru oameni prin lentile microscopice.
În ciuda partajării titlului de microorganisme, organismele din cele trei subgrupe variază fizic și biologic. Ciupercile includ ciuperci și mucegai, împreună cu organisme mai mici cu celulă. Grupul de ciuperci include cele mai mari organisme din toate clasele de microbi. Aceștia joacă roluri ecologice și biologice importante, ajutând la descompunerea și reciclarea materiilor vegetale și animale care se descompun în păduri și zone din lemn. Unele ciuperci periclitează sănătatea organismelor vii, generând boli și afecțiuni, inclusiv viermi și piciorul atletului.Ciupercile se dovedesc a fi de ajutor, inclusiv cosmetice și medicamente. Bacteriile ocupă al doilea cel mai mare grup de microorganisme. Acestea au dimensiuni corporale mai mici decât cele ale ciupercilor și trăiesc în ariile terestre și acvatice. Aceste organisme, cum ar fi ciupercile, se dovedesc benefice și dăunătoare oamenilor, plantelor și animalelor. Bacteriile utile sprijină propriile funcții ale sistemului imunitar și ale sistemului digestiv, în timp ce bacteriile dăunătoare provoacă boli precum tuberculoza, holera și infecțiile respiratorii. În cele din urmă, virușii vin în cele mai mici dimensiuni ale corpului. Spre deosebire de bacterii și ciuperci, ele prezintă modele simple de celule, lipsite de membrane, pereți celulari și nuclei.
