Impulsurile nervoase încep cu o schimbare a încărcăturii de tensiune găsită în pereții axonului, stimulată de ionii care se deplasează în și din pereții neuronilor. Impulsurile nervoase se formează dintr-o schimbare a tensiunii, care apoi creează valuri de energie electrică care se deplasează de la un capăt al corpului celular înconjurător în celălalt. Aceste valuri călătoresc în lungul pasajului lung și îngust al axonului și în cele din urmă se termină în sinapse.
Impulsurile nervoase creează în cele din urmă o diferență în sarcina electrică a celulei din jur. Nervii sunt sensibili la ușoare modificări ale activității electrice intracelulare, iar cea mai mică schimbare poate produce o serie de impulsuri nervoase. După generare, impulsurile nervoase poartă cantități extraordinare de energie și pot ajunge la viteze mari atunci când călătoresc în celule. Unele impulsuri nervoase pot atinge viteze de 250 de mile pe oră, deși există o variație considerabilă a vitezei maxime de impulsuri nervoase între diferitele tipuri de celule. Impulsurile nervoase transportă energie în celule și, de asemenea, acționează ca mesageri prin transmiterea de informații codificate în tot celulele. Aceste impulsuri difuzează rapid informațiile codificate și la diferite viteze. Impulsurile nervoase se formează și se desfășoară în tot corpul și pot apărea în inimă, creier și membre.
