În anii 1920, sentimentul anti-comunist a fost ridicat în Statele Unite. Partidele comuniste au devenit mai populare, iar multe sindicate au impus mai multe elemente socialiste. O parte din această neîncredere se bazează pe teama de imigranți, dintre care mulți au împins politica comunistă. După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, însă, anti-comunismul a atins un nivel înalt în Statele Unite, iar amenințarea existențială a Uniunii Sovietice a alimentat aceste temeri până la prăbușirea URSS.
Unii filosofi comunisti au argumentat ca capitalismul ar trebui treptat sa fie transformat in socialism. Alții însă au susținut că revoluția a fost singura modalitate de a înlocui capitalismul. Amenințarea revoluției a asigurat faptul că oficialii Statelor Unite erau atenți la organizațiile comuniste.
Lucrarea lui Karl Marx a fost extrem de critică față de anumite aspecte ale capitalismului. Mulți capitaliști acceptă aceste critici, dar simt că pot fi abordați în mod adecvat prin reguli și reglementări. Multe națiuni pe care puțini le-ar considera comuniste au mai multe elemente ale socialismului lui Marx. În special, națiunile nordice s-au îndepărtat de viziunea libertății pieței libere.
