Actele de spionaj și de ședere au făcut ilegal să se pronunțe împotriva guvernului în timpul implicării Americii în Primul Război Mondial. Deși aceste acte erau aplicate tuturor americanilor, a avut un impact major asupra imigranților și ziarelor. puternică> Această legislatură a negat efectiv libertatea de exprimare care se referea la eforturile americane de război.
Legea spionajului a intrat în vigoare la 15 iunie 1917. A împiedicat persoanele să-și exprime sau să publice opinii care aveau potențialul de a interfera cu capacitatea Americii de a-și învinge dușmanii. În cea mai mare parte, publicul nu a fost deranjat de Legea spionajului. De fapt, nimeni nu a fost condamnat oficial sub Legea spionajului. Legea privind șederea, pusă în vigoare la 16 mai 1918, a modificat Legea spionajului într-un mod care a provocat dezordine publică. Actul de Sedare a declarat că guvernul are capacitatea de a pedepsi oamenii pentru exprimarea opiniilor lor despre război, susținerea cauzei inamice, afișarea unui steag german și împiedicarea vânzării obligațiunilor de război.
Actul de ședere a scos afară mai multe publicații. Ziarele au fost interzise să imprime ceva care a criticat implicarea americană în război. Spre deosebire de Legea spionajului, Actul de Sedire a condus la aproximativ 1000 de condamnări, iar multe dintre aceste condamnări au fost imigranți. Curtea Supremă a aprobat Actele de spionaj și de ședere, susținând că a vorbi împotriva guvernului în acest fel ar oferi un pericol "clar și prezent" națiunii. Legea privind șederea a fost abrogată în 1921.
