Universitatea din Illinois din Chicago explică faptul că ADN-ul trebuie să se reproducă astfel încât, în timpul diviziunii celulare, ambele celule fiice să primească aceleași informații genetice. Replicarea ADN este necesară în timpul procesului prin care celulele somatice se împart, numita mitoză, precum și în timpul meiozei, procesul prin care organismele produc gameți sau celule sexuale.
Scopurile mitozei și meiozei sunt diferite, ceea ce necesită diferența în procesul de diviziune celulară. După cum afirmă Universitatea Illinois din Chicago, celulele corpului necesită complementul complementar de cromozomi ai organismului, în timp ce gameții primesc doar câte un cromozom din fiecare pereche. Acest lucru se datorează faptului că, după întâlnirea celulei sexuale gratuite, fiecare gamete contribuie cu o copie a fiecărui cromozom, dând un organism cu un genom unic. Prin contrast, celulele corpului nu produc genomi noi; ele îndeplinesc funcții de bază sau cuprind structurile corpului.
Replicarea ADN este un eveniment complex care este controlat de mai multe enzime diferite. Potrivit Wikipedia, o astfel de enzimă este ADN polimeraza. În timpul procesului de replicare a ADN-ului, ADN polimeraza face ocazional o eroare. În timp ce majoritatea acestor erori au un efect redus sau nu asupra unui organism, unele pot avea rezultate drastice. Din fericire, astfel de greșeli sunt rare, apar doar o dată la fiecare miliard de perechi de baze.
