Cromozomii ajută la procesul de diviziune celulară prin distribuirea ADN-ului. Acestea acționează ca un container pentru a ține moleculele ADN.
Fiecare creatură vie se bazează pe diviziunea celulară pentru existența sa. Diviziunea celulară este esențială pentru ca organismul să crească și să funcționeze. Pentru ca diviziunea celulară să apară, celulele noi trebuie să primească informațiile genetice conținute în ADN. Deoarece moleculele ADN sunt prea mari pentru a se încadra în interiorul celulelor, cromozomii asigură că ADN-ul le face celulelor prin menținerea lor și menținându-le atașate la proteinele cunoscute sub numele de histone.
Dacă structura unui cromozom se schimbă înainte de a fi transferată în noua celulă, pot să apară malformații. În mod similar, dacă numărul de cromozomi este incorect, poate crea un defect genetic. Bolile, cum ar fi cancerul, pot să apară ca rezultat al unui cromozom defect. Sindromul Down este un exemplu al unei afecțiuni cauzate de o eroare cromozomală. O persoană cu sindrom Down are o copie suplimentară a celui de-al 21-lea cromozom.
Informațiile genetice sunt conținute în ADN și sunt purtate de cromozomi. Acest material influențează trăsăturile și caracteristicile moștenite de descendenți. Trăsături, cum ar fi culoarea florii și forma semințelor, în plante sunt determinate de această informație genetică. La om, descendenții moștenează două seturi de cromozomi, unul de la fiecare părinte. Combinația dintre aceste seturi determină caracteristici precum culoarea părului, culoarea ochilor, înălțimea și sexul. Informațiile despre sex sunt stabilite de cromozomii X și Y. Bărbații au un cromozom X și un cromozom Y, în timp ce femeile au o pereche de cromozomi Y.
