Pe măsură ce crește altitudinea, presiunea aerului scade. Suprafața pământului este fundul unui ocean de aer. Straturile de pe partea de sus cresc presiunea, astfel încât la nivelul mării un corp este sub 14,7 kg de presiune pe inch inch. Mutarea în altitudine scade greutatea aerului care determină presiunea. La 18.000 de picioare, presiunea scade la 7,4 kg de presiune pe inch.
Oamenii experimentează această schimbare de presiune atunci când zboară într-un avion. Este forța care determină presiunea de a construi și a deveni inconfortabil în urechi. Ajustarea în ureche egalizează presiunea, permițând călătorului să fie mai confortabil.
Schimbarea presiunii prezintă provocări speciale pentru bucătari. Bulele de aer care determină creșterea produselor de panificație se extind mai rapid, reducând timpul de gătit. Apa se fierbe la o temperatură mai scăzută, astfel încât alimentele fierbinți necesită timp suplimentar pentru gătit.
Schimbările de presiune afectează oamenii din cauza lipsei de oxigen. La altitudinea superioară, individul tinde să respire mult în timp ce cursele inimii sale. Sportivii care practică la altitudini mai joase au performanțe mai slabe când se află în competiție în Denver, care are o altitudine de peste 5.000 de picioare. Peste 8000 de picioare, lipsa oxigenului și deshidratarea au ca rezultat o boală de altitudine și mai severă.
