Metanul este mai ușor decât aerul și are o greutate specifică de 0,554. Formula chimică a metanului este CH4. Este un gaz incolor și inodor, produs în abundență în natură.
Metanul este componenta primară a gazelor naturale și o componentă a firedamp în minele de cărbune. Este, de asemenea, un produs de descompunere bacteriană anaerobă a vegetației subacvatice, motiv pentru care metanul este denumit și gaz de mlaștină. Metanul arde cu ușurință în aer, ceea ce duce la formarea dioxidului de carbon și a vaporilor de apă. Metanul este de obicei stabil, dar aerul cu un conținut de metan cuprins între 5 și 14% este extrem de exploziv.
